南懷瑾先生談兒童讀經
今天我們要講的是關於大家習慣所稱「兒童讀經」的事,「兒童讀經」
是大家最近講慣的術語,其實就是兒童讀書。不管稱兒童讀書、兒童讀
經,或兒童中國文化導讀也好,在我的看法,這個時代,尤其我們中華民
族這個國家,在近七、八十年來這個時代,中國人一聽到「讀經」兩個
字,就莫名其妙地反感,認為是復古,走倒退的路線,或者認為不合時
宜,這都是一個錯誤的觀念。因此,我對大家推廣的這個工作,就改個名
稱,叫做「兒童智慧開發-中國與西方文化導讀」。這樣一來,一方面免
除各方面的誤解,另一方面也為中華民族建立一個承先啟後的新文化。

其實引用孔子的話,什麼事都要「正名」。甚麼叫正名呢?

就是對於事情的一個主題,先要弄清楚,實際上,我們提倡的兒童讀經
運動,就是一個背書的方法,就是教人家肯讀書、肯背書、肯唱歌,沒有
別的東西。就是教剛生下的孩子,從零歲起到十五、六歲之間,就讀書、
背書。讀誦的內容,包括中國傳統文化儒家、道家很基本的一些書,甚至
包括佛家一小部分也可以,不過在傳統的教育上,是以儒家的書為基礎,
佛家的書,要大一點再讀。背書的內容,不僅是中國的基本文化要背,還
要背其他各國的文化,如英文、法文、德文等等。過去,西方的教育方
法,不管歐洲、美國也和中國一樣都要背書。

大家都會覺得很古怪,認為在這個時代,怎麼還要教小孩子背書?一般
人不懂,這是中國人已喪失的基本教育方法,也可以說,西方人也忘記
了。人類原始的教育方法,只有一個,就是背誦。尤其是讀中國書,更要
高聲朗誦。高聲朗誦,有什麼道理呢?這個含意很多,朗讀多了,自然懂
得言語與文字的音韻學。換句話,也懂得文字和語言之間拼音的學問。不
管中文、外文,高聲朗誦,慢慢悟進去,等長大了,音韻學懂了以後,將
來的學問就廣博了,假使學外文,不管英文、法文、德文,統統會悟到音
韻的拼法,一學就會。在中國古代,這是個普通的教育法,大家都會的。
但是這個世紀中國開始接受西方文化後,對兒童的教育,再不採取朗誦,
背誦方法,而著重知識的灌輸與理解。這是因為在十九世紀末期、二十世
紀初期,受美國教育家「杜威」思想的影響。後來影響到美國,教育上講
「實用主義」,主張教育就是生活,推翻他們所認為古人背誦是讀死書的
這種制度。認為念誦、背誦是像打針一樣注入式的,又像餵鴨子硬餵進
去,只會把人餵壞了。所以一百年來,東西方學校的教育都採取較放任兒
童的方式,不需要背誦。只要求他懂得,來啟發他的腦筋,開發他的智
慧。尤其在中國「五四運動」這個階段,受西方文化的影響,徹底的推翻
了讀中國的古書,接受新的教育,把一些教科書都變了。過去是讀《大
學》、《中庸》、《論語》、《孝經》、《三字經》、《千字文》,變成
讀的是「小貓叫,小狗叫,開學了,開學了,老師早,老師好」,這是學
語言,沒有文化了,一直沿用到現在,這種教育方法所造成的流弊,禍害
是非常大的。所以這一代的中國人,變成沒有文化根基。我常說,一個國
家,一個民族,亡國都不怕,最可怕的是一個國家和民族自己的根本文化
亡掉了,這就會淪為萬劫不復,永遠不會翻身。我們只要看看猶太人就知
道。自摩西出「埃及」,到現在二、三千年來,猶太人在世界上,始終是
第一等人,在幾千年以後的現在,重新建國,建立了以色列。猶太人幾千
年來的教育,自己獨立一個系統,不與外面接觸的,始終保存他的文化精
神。可是世界上的人忽視、輕視了這一點,尤其我們中國人更不注意,這
個問題是很嚴重的。

「五四運動」這一班人,爲了使中國走向現代化,推翻舊文化,可是新的
中國文化是什么,並沒有建立。所以對中國文化就攔腰砍了一刀。現在國
內文化斷層是很嚴重的,這幾十年來,新的權策,新的一些做法,幾乎連
根都挖掉了。像我們這個年齡層,七、八十歲的人,快要死光了,將來要
想承先啓後、繼往開來,使國家民族文化保存下來,幾乎不可能。因此趁
我們還在,極力地提倡注重文化。

提倡以後,推廣些什么?現在回到原來的本題,也就是我們讓孩子們背
書、朗誦的方法,不須告訴理由。不管四書五經,或是古書,任何一段,
像唱歌一樣,很輕鬆愉快地背誦,不給他講解,偶然稍稍帶講解一點。這
樣背下去以後,一輩子都有用,一輩子都忘不掉。不但中國文化要背,外
文也要背。

我們需要認識背誦,重點在那裏,也許大家可能還不知道。中國五千年
文化,以及西方文化,西伯來文也是靠背誦流傳下來的。中國唐朝、歐洲
十二世紀以前,還沒有發明印刷術,也沒有紙張,人類文化保存,是靠每
個人背下來,口口相傳。譬如,大家都知道秦始皇燒書,在那個時候已經
發明毛筆了,有些是用毛筆寫在牛皮、羊皮上,或用刀刻在竹片上,然後
一卷卷卷起來,所以讀書是一卷一卷的,所以叫開卷有益。自秦始皇燒
書,到漢武帝開始重新恢復文化,距離七、八十年之間,中國文化,《四
書》、《五經》、《老子》、《莊子》,都靠這老先生親口背出來,口口
相傳。你以爲是像現代靠印刷術、電腦聯網出來?不是的,都是背出來
的。他們這些讀書人、大學問家,怎樣讀書呢?都背來的。比如過去背了
的《大學》、《中庸》,隨時想起就背一背,從小背到老,中國文化是這
樣背下來的。即使到了宋朝以後,發明了印刷術,還要背啊!因爲那時印
書不是很普及,也是很困難的。甚至到滿清末年民國初年,在我小的時
候,有些書還是借來抄,親手抄,然後背。當時印刷業並不像現在這樣發
達,一本書、一篇文章要親筆抄寫三遍,還要背給老師聽。像林則徐、林
則徐的好朋友龔定盦這些人,都是背書的,而且背的很熟啊!背誦的方法

,不但不妨礙社會的發展,反而使社會文化發展更發達,更精詳。可是現
在人不懂,以爲背書是背死書。至於背書的理論基礎,這就牽涉到修養的
科學,以現在來講,牽涉到腦的科學。背書非專一、安定不能背起來。小
孩子背東西是不痛苦,是很快樂的。因爲專一唱歌、專一背書,腦筋就更
寧定。思想行爲都要變的。這個就要講到腦波的問題,譬如大家講修養、
修道、學佛打坐,打坐就是使腦神經專一思維,專一思維,就寧定,使身
體生理機能改變,健康起來。腦子變健康,那么思想行爲也變健康了。背
書有很多很多好處的,現在一般醫學,尤其腦科醫學,還沒有作詳細研
究。關於腦科醫學這點,我也不是專家,只是大概提一下,背誦的作用可
增加一個人的智力,記憶力,思考能力,使頭腦就更細膩、更精詳。

我們現在提倡兒童智慧的開發,習慣也叫讀經,就是那么一種古老的方
法,那么簡單一條路線。這個工作每個家庭都可以開始,拿本古書就可以
背。我們現在印這些書,發送出去,只要有人肯背,就幫忙他。



問:有人提問讀經跟經濟效益有沒有脫節?

答:如果父母所希望的經濟效益的定意,是讓每個孩子們從學校畢業出來,
在社會上,就能找一份工作,可以賺錢謀生致富的話,那麼有的人讀了大
學、碩士、博士,找不到工作的還很多呢!至於說讀古書出身,將來到社
會上找不到工作,賺到錢或賺不到錢,誰做結論?可能讀了古書在社會上
更好哇!比如說,我就是讀古書,背古書,我的經濟效益好像比你們都好一
點。至於讀了古書以後,怕孩子長大以後沒有經濟效益,這種想法是錯誤
的。孩子們背誦古書,真的把古文背好,智慧開發以後,讀現在學校的教
科書,一看就懂了,這效益已經出來了。我們看到現在的教育方法,每個
孩子從小學到中學,書包越背越重,眼鏡越戴越厚,晚上做功課到九、十
點,天天考、年年考,考了高中,初中讀的東西不要了,考了大學,前面
的東西都不要了,這都是浪費。如果用背誦的方法,把文字基礎、文化基
礎打穩了以後,讀這些教科書,並不要花幾年時間,只要幾個月,中學教
科書就都會、都懂了。這樣可以節省好多時間,節省好多辦學經費。可是
大家不懂。經濟效益的理論可以說是很大的。



問:現在工業這麼進步,金融發展那麼快,再反過來讀古書,中間有什麼關
聯?

答:工業發達,工商業作股票,經濟、金融發展的時代,也要知識啊,知識
要智慧指揮,讀了這些古書以後,腦筋開發了,學知識就更容易了,智慧
更高了,不但沒有衝突,還有好處啊!



問:小孩子功課很多,那麼再讀這些古書的話,就沒時間了,而且也增加壓
力。

答:現在在臺灣全省各地,台北薇閣學校,以及在大陸很多小學,每天十分
鐘,或每個禮拜只花兩次半個鐘頭時間來背書,等於一個禮拜只花一個鐘
頭,就像唱歌嘛!這不會增加功課的壓力。現在成果已出來,他們背熟
了,中國字認多了,讀學校的教科書認得更快了,自己也理解進去,不會
增加壓力,反而使他們更輕鬆愉快地打開腦中的思想,增加知識,一點都
不妨礙。我倒認為現在的教育制度,都在浪費青年的頭腦、精力,亂讀的
書都沒有用。像我的方法,原來我叫我家的孩子不要去學校讀書,我說你
們六歲起,我教你們六年,包你直接考上大學。可是孩子的媽不贊成這種
做法,那只好聽他媽媽的嘍,所以孩子自己吃了苦。現在湖北武漢的一個
孩子,父親教他背書,現在13歲,升大學。這也是一個案例,不但沒有浪
費時間,還爭取縮短了教育時間。



問:還有一個問題,背完了永遠會記得嗎?

答:像我們是背書出身。對不起,還是記不得。可是到底記得不記得呢?記
得。我7、8歲讀的書,我現在80多歲,你提了那一點,我馬上都可以答出
來,還是忘不了,理解了就忘不了。現在學校裡,6 歲起,讀到20幾歲大
學畢業,拿到博士,有時你問他,這十幾年當中學的東西,就答覆不出來
呀,這是常有的事,很明顯的事。因為他不肯背誦,是應付臨時的考試,
那樣叫做強記、硬記。「硬記不是背誦」,背誦像唱歌一樣,不用動腦
筋。現在的教育,假如是用腦筋強記,把腦筋都記壞了,這不是背誦。像
有些人,大學畢業了,再去背書,用的方法是強記,不是背誦。因為他已
經成人,就是強記,背誦是小孩,念「大學之道,在明明德……」是什麼
內涵,並不知道的,就是會唱、會唸、這個叫背誦。以佛學來講,背誦是
進到第八阿賴耶識裡去,記憶強記是第六意識的作用,是腦子表層的作
用。比如一個小孩子學普通流行的歌曲,隨便一聽就背來了,他不要用心
的,就永遠記得了,這就是背誦。硬記的不算數。就像我們現在看那些領
導人站在台上拿講演稿一樣,是強記的。每天怎麼樣講演,是祕書替他寫
好的稿子,要點也是你說的,可是自己就記不住。然後一邊演講一邊看稿
子,這是現代人的作法。古代的人不會作這個動作。現在這些高級領袖,
站在台上背自己的演講稿,自己還不曉得是講了些什麼東西,這是很丟人
的時代。過去的學者也好,了不起的英雄領導哪裡還會拿個稿子去講話,
心理想的什麼要點都有,就直接講出來。我們小的時候,看到革命的老前
輩,上台演講從來不帶稿子的,但記錄下來就是一篇很好的文章。現代人
長篇大論,站在那裡,低著頭,戴個眼鏡,看一下,抬起頭講一句,講了
上半句,忘了下半句,自己也不曉得講些什麼,這就是不讀書、不記誦的
問題了。

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